XML

XML steht für Extensible Markup Language (engl.: erweiterte Auszeichnungs-Sprache).
XML ist ein Standard zur Erstellung maschinen- und menschenlesbarer Dokumente in Form einer Baumstruktur,  die vom World Wide Web Consortium (W3C) definiert wird. XML wurde von einer XML-Arbeitsgruppe entwickelt, die 1996 unter der Schirmherrschaft des World Wide Web Consortium (W3C) gegründet wurde.
XML definiert dabei die Regeln für den Aufbau solcher Dokumente. Für einen konkreten Anwendungsfall ("XML-Anwendung") müssen die Details der jeweiligen Dokumente spezifiziert werden. Dies betrifft insbesondere die Festlegung der Strukturelemente und ihre Anordnung innerhalb des Dokumentenbaums. Ein XML-Element kann ganz unterschiedliche Daten enthalten und beschreiben, beispielsweise Texte, aber auch Grafiken oder abstraktes Wissen. Ein wesentlicher Grundgedanke hinter XML ist es, Daten und deren Darstellung zu trennen, also beispielsweise Messdaten einmal als Tabelle und einmal als Grafik auszugeben, aber für beide Anwendungen die gleiche Datenbasis im XML-Format zu nutzen.

Quellen:
Wikipedia – Enzyklopädie
http://de.wikipedia.org/w/index.php?title=Extensible_Markup_Language&oldid=14847214
W3C-Spezifikationen in deutscher Übersetzung und Kommentierung
http://www.edition-w3c.de/TR/2000/REC-xml-20001006/